지난 2007년 여름, 한지가 마침내 미국 뉴욕의 UN에 진출했다. 예원예술대 한지문화연구소 공간연출팀이 바로 그 주인공들인데, 미국 맨하탄에 위치한 반기문 유엔 사무총장 관저와 VIP 게스트룸과 유엔 한국대표부 메인홀, 회의실 등을 한지와 한지공예품으로 수놓고 돌아온 것이다.
뉴욕의 한복판, 그것도 수많은 귀빈들이 찾아오는 UN의 공간을 우리의 전통문화인 한지를 주제로 꾸몄다는 것 자체만으로도 대단한데 반기문 사무총장님 내외가 매우 흡족해하시는 것은 물론이고 UN을 방문하는 방문객들의 찬사가 이어지고 있다는 이야기를 들으니 더욱 뿌듯한 일이 아닐 수 없다.
"뉴욕 프로젝트는 긴 여정을 통해서 완성 되었습니다. 지난 (2007년) 4월 국회 문화관광위원회 소속 국회의원의 제안으로 시작된 이 프로젝트는 한지의 본고장임을 자임하는 전주시가 UN한국대표부와 적극적으로 추진하여 성사되었고, 국제적인 한지공간디자인 연출에 많은 경험과 노하우를 가진 우리 팀이 디자인 연출 및 시공을 하게 되었습니다."
한지문화연구소 소장이자 이번 공간연출 프로젝트를 총괄한 예원예술대 차종순 교수.
저는 본래 서양화를 전공한 작가입니다. 작업할 때 한지를 오브제로 즐겨 쓰면서 한지의 매력에 빠지게 되었지요. 그러면서 21세기는 분명 친환경소재가 각광을 받을 것이란 판단을 했고 이후 한지문화연구소를 설립, 연구와 디자인 개발에 몰두 하고 있는 것입니다.
오랜 세월에 걸쳐 한지를 곁에 두었던 여느 한지 장인이나 전문가들은 오히려 한지의 쓰임새를 넓게 보기 힘든 탓에 이러한 시도를 하는 것 자체가 쉽지 않은 것이 사실이다.
그러한 측면에서는 이미 서양화를 그리면서 한지의 가능성을 마음껏 탐구해본 차종순 교수의 이력이 이번처럼 현대적인 공간에 한지를 접목시키는 작업에 큰 도움이 되었다고 할 수 있을 것이다.
- 반기문 사무총장님께서도 굉장히 만족스러워 하셨다고 하던데……
"얼마 전 월드비젼의 한비야씨가 지담(한지문화연구소에서 전주 시내에 운영 중인 한지문화공간)을 다녀갔는데……외교관계자들과 유엔관저를 방문 했을 때 반 총장님으로부터 직접 이 방에 대한 안내를 받았다는 이야기를 해주더군요. 이처럼 지금도 방문객들이 오시면 직접 이 방을 안내하시고 자랑스럽게 설명을 하신다고 들었습니다. "
- UN직원이나 다른 외국인들의 반응 역시 궁금합니다.
" 우리가 관저에서 시공을 하고 있을 때 현지건축디자이너와 유엔관계자들이 줄곧 다녀가면서 “매우 우아하고 따뜻한 느낌이다. 매우 아름답다” 고 말하는 것을 들은 적이 있습니다. 외국인들은 페인트문화에 익숙하기 때문에 은은한 느낌의 한지벽지와 예원이 개발한 한지 아트월에 대해 특별한 관심을 나타냈습니다. "
- 한지를 이용한 공간연출에 대해서 조금 더 자세히 설명해주시면 좋겠습니다. 비단 이번 UN공간연출 뿐이 아니라 그런 식으로 다양한 공간들에 한지의 아름다움을 표현할 수 있을 것 같은데……어떻습니까?
질문이 끝나자마자 바로 말을 꺼내려던 차종순 교수는 잠시 말을 멈추더니 심호흡을 하기 시작했다. 이윽고 웃으면서 하는 말.
기다렸던 질문이거든요, 길어도 다 실어주셔야 해요.
"한국의 문화, 한지, 세계 인류의 평화와 행복을 추구하는 UN의 기본정신을 담아낼 수 있는 적절한 아이템으로 고민 끝에 찾아낸 컨셉이 ‘검이불루, 화이불치(儉而不陋, 華而不侈)’입니다. ‘검소하지만 누추하지 않고, 화려하지만 사치스럽지 않다’는 뜻을 가진 이 말은 절제와 품위로 상징되는 백제의 미학을 한마디로 표현한 말로 한지가 갖고 있는 단아하면서도 우아한 특성이 온화하고 인자한 반 총장님 내외의 품성과도 어울려 두 공간의 컨셉으로 가장 적절하다고 판단되었습니다.
맨하탄 이스트가에 위치한 반 총장 관저 게스트 룸은, 벽을 쑥과 숯, 맥반석이 첨가된 기능성 한지벽지와 전통 당초문양을 현대적으로 디자인해서 제작한 한지 아트월로 도배를 하였으며, 전체적으로 내츄럴하고 따뜻한 느낌을 강조했습니다.
또한 전통한지공예기법으로 제작한 반닫이와 2층장으로 수납공간을 확보하는 한편 한지가구를 통해 한국의 색채와 전통문화를 직접 체험할 수 있도록 배치했습니다.
침대와 소파장식을 위한 침장류 및 커텐은 최근 친환경 웰빙 소재로 각광받고 있는 한지천으로 제작하였으며 전체조명은 창호문양과 격자문양을 전지공예기법으로 제작한 한지조명등을 설치했습니다.
다시 말씀드리면……장식을 최대한 배제하고 단아하면서 모던한 느낌을 살려 전통과 현대가 조화를 이룰 수 있도록 기획한 것입니다. "
이번 UN 게스트 하우스 뿐 아니라 대한민국을 대표하는 공관들, 즉 세계 각국의 총영사관이나 문화원, 대기업의 회장 집무실 등을 꾸미는 것도 의미가 있을 것 같습니다. 그리고 VIP급 호텔에 한지를 컨셉트화 한 특별한 룸과 수준 높은 한지 디자인의 식당인테리어는 우리 대한민국의 이미지와 브랜드가치를 높이는데 큰 역할을 할 수 있을 것이라는 생각이 들어요.
- 공간연출 말고 한지가 또 어떤 식으로 세계화 될 수 있을까요? 좀 막연한 것 같아서 그러는데 구체적인 사례들을 들어 쉽게 설명 좀 해 주셨으면 좋겠습니다.
"세계는 지금 “Green Design" 에 집중하고 있습니다.
그렇게 21세기 ‘자연으로의 회귀’라는 새로운 패러다임에 맞아떨어지는 친환경 자연소재가 바로 한지입니다. 한지천의 개발 또한 실용화단계에 와 있기 때문에 친환경소재인 한지에 독창적 디자인이 접목된 상품을 개발한다면 분명 승산이 있으리라고 봐요.
그 한 예가 한글 이미지의 패션디자인으로 주목받은 디자이너 이상봉입니다. "
- 한지산업의 기반은 전주입니다. 전주시와 정부의 지원이 있다고 해도, 중심이 서울이 아니다보니까 원활한 세계화나 산업화를 위해 조금 아쉬운 부분이 있을 것 같은데, 어떻습니까?
"맞는 말씀이예요. 전주시와 정부의 지원이 있다 해도 개개인에 돌아가는 혜택은 그리 크지 않고, 인프라는 많으나 시장규모가 너무 작거든요.
그렇게 아쉬운 부분들이 있긴 하지만 세계적으로도 전통문화의 이슈가 되는 곳은 그 문화의 발생지를 중심으로 이루어져 있는 것 또한 사실입니다. 즉, 반드시 대도시여야 할 필요는 없다고 생각합니다.
그러나 지역을 중심으로 문화가 꽃피우려면, 중앙정부의 지원과 적극적 홍보 마케팅은 절실히 필요합니다. "
- 한지가 아직 널리 대중화되지 못한 이유 중에는 ‘한지는 비싸다’는 선입견이 있기 때문이기도 한 것 같습니다. 산업화와 생활화를 위해서는 값싸고 쓸 만한 한지의 생산과 유통도 꼭 필요할 것 같은데……가능할까요? 만일 가능하다면 그러한 대중화가 과연 옳은 일일까요? 전략적인 측면에서 고급화와 대중화의 균형은 언제나 어려운 문제인 것 같습니다.
"정말 그렇습니다. 저희도 항상 고민하는 부분이지만 참 어려운 이야기입니다. 너무 원론적인 이야기라고 생각하실 지도 모르겠지만, 한지의 대중화는 결국 두 가지 측면으로 나아가야 한다고 생각해요.
첫째는 “비싸다”라는 측면의 선입견을 이용한 고급화 전략입니다.
현대적 공간에 어울릴 수 있도록 실내내장재나 전통적 한지공예상품들을 디자인과 품질 면에서 철저히 고급화시켜 고급마케팅을 한다면 어렵지 않은 문제거든요.
두 번째로 “종이니까 저렴할 것이다”라는 측면의 선입견을 이용한 대중적 상품개발 또한 필요합니다.
값도 싸고 아름다우며 다양한 용도로의 상품개발이 이루어진다면 이 역시 충분히 가능성이 있습니다. 지금도 한지문화상품들이 시중에서 많이 유통되고 있는데, 여기에 현대적 디자인이 접목되어야만 합니다."
- 한지에 관심을 갖고 한지를 공부하려는 후학들이 많습니다. 결국 이들이 우리 한지의 미래를 책임져야 할 텐데……선구자이자 선생님의 입장에서 하시고 싶은 말씀이 있을 것 같습니다.
" '전통이 미래다' 이것이 답입니다.
젊은 학생들은 전통은 진부한 것, 21세기를 살아가는 본인들과는 상관없는 것으로 생각하기 쉬운데, 미래의 해답은 전통으로부터 나올 것입니다. 한지는 우리의 전통문화 원형 콘텐츠 중에서도 정신문화와 물질문화 두 마리 토끼를 잡을 수 있는 가장 적합한 소재로서 무한한 가능성을 가집니다. 중요한 것은 이 전통의 요소에 어떻게 현대의 옷을 입힐 것인가 하는 것입니다. 그 해답은 우리 모두가 끊임없이 노력해서 글로벌시대의 상품으로 변신될 때 이룰 수 있을 것입니다. "
