"만들어 진 지 얼마 안됐기 때문에 사람들에게 많이 알려지지 않은 것은 당연합니다. 그렇지만 차츰 차츰 여러분들에게 알려지고 있고, 한번 국악방송을 듣기 시작하면 다른 방송은 아예 들리지가 않을 정도로 국악의 매력은 엄청나기 때문에 별로 걱정하진 않습니다. 국악방송, 일단 한번만 들어보세요. 절대 실망하지 않으실 겁니다."

서글서글한 인상처럼 사람 좋은 웃음으로 연신 한국음악을 자랑하기 바쁜 김성욱 피디. 실제로 국악학과를 나온 김피디는 대학교를 졸업하고 예술경영 쪽 공부를 계속하면서 여러 방송국과 인터넷 웹진에서 방송연출과 콘텐츠 기획 경험을 쌓다가 국악방송의 개국과 함께 정식 프로듀서가 되었다고 한다. 전공도 전공이려니와 이렇게 좋은 우리 국악을 좀 더 많은 사람들에게 들려줄 수 있겠다는 생각에서 남은 인생의 전부를 국악방송, 더 크게는 우리 한국음악의 부흥에 바치기로 결심한 것이다.

"제가 국악을 전공했고, 편성국의 다른 피디들도 실제로 국악을 전공한 친구들이 많은 것이 사실입니다. 그렇지만 국악방송의 궁극적인 목표는 비단 국악에 머무르기 보다는 한국문화 전반과 연계해서 우수한 전통문화의 각 분야와 교류하고 소통하는 것이기 때문에 요즘에는 국악전공자들 뿐 아니라 다양한 전공의 신입사원들을 뽑고 있습니다.

그리고 지금은 무엇보다 영상시대잖아요. 아무래도 라디오만으로는 한계가 있을 수밖에 없습니다. 따라서 우리 국악방송도 장기적으로는 텔레비전 방송 쪽으로도 진출할 계획을 갖고 있기 때문에 다양한 재능과 교양을 갖춘 인재가 필요합니다. 오해하지 마세요. 우리 국악방송은 국악만을 고집하는 고루하고 따분한 방송이 절대 아닙니다."

또 국악방송 자랑, 국악자랑을 늘어놓으려는 우리의 김피디. 제발 조금만 더 자랑할 수 있게 해달라는 저 빛나는 눈망울을 어찌한단 말인가. 조금 이따가 따로 시간을 드리겠다는 말로 간신히 김피디를 진정시키고는, 얼른 다음 질문을 던져본다. 김피디가 현재 진행중인 ‘우면골 상사디야’라는 프로그램에 대해서.

"일단, 국악방송 프로그램 전체에 대해서 간단하게 말씀드리고 시작할께요. 안되나요?"

이런, 또 방심하고 말았다. 그 누가 말릴 수 있을까, 작정하고 나온 우리의 김피디를.

"우리 국악방송에는 아주 다양한 프로그램이 있지만, 개국 초기부터 계속 이어져 오고 있는 대표적인 프로그램이 3개 정도가 있습니다. 우선 아침시간대에 방송되는 <창으로 드리우는 햇살>은 우리 국악이 출근하시는 청취자 분들과 만날 수 있는 시간이고, 저녁 시간대에 방송되는 <FM국악당>은 생방송으로 공연장의 모습을 라이브로 전해드림으로써 국악애호가 분들에게 큰 사랑을 받고 있습니다. 이 두 프로그램이 바로 우리 국악방송의 색깔을 잘 드러내주는 프로그램들이라고 할 수 있겠습니다. 그리고 또 하나의 대표 프로그램은……제가 연출하고 있어서가 아니라 <우면골 상사디야>라는 프로그램인데, 뭐랄까……‘시사콩트 라디오 창극’ 이라고나 할까요?"

‘시사콩트 라디오 창극’이라는 소개가 스스로도 마음에 들었는지, 김피디는 예의 사람 좋은 웃음을 지으며 제 풀에 신나 본격적인 설명을 시작했다.

"창극이란 우리의 소리와 극이 연결된 것인데, 현대로 오면서 완전히 자취를 감췄습니다. 해학이 담긴 노래를 마당극으로 풀 줄 아시는 진행자와 창극대본을 쓰셨던 김봉렬 작가가 훌륭한 목소리 연기와 대본을 통해 청취자들에게 전달하는 프로그램이 바로 <우면골 상사디야>입니다.

창극이기 때문에 음악만 다룬다고 생각하실 수도 있는데, 우리 프로그램에서는 시사적인 문제도 많이 다루고 있습니다. 한낮에 라디오를 들으시는 운전자 분들이나 여러 청취자들의 참여율이 아주 높은데……절대 심각한 분위기가 아니라 이 세상을 통렬하게 풍자하면서 한바탕 웃어 제낄 수 있는 신명과 해학이 가득한 프로그램입니다. 다른 방송사에서는 이런 프로그램, 쉽게 하기 어려울걸요?"

아, 또 늘어지게 자랑이 한바탕 이어지겠구나. 말씀 길어지기 전에 얼른 질문, 또 질문.

"시청자들의 반응이요? 아무래도 한낮에 방송되다 보니까 운전자 분들도 많이 들으시고, 소규모 공장에서 일하시는 분들처럼 사무실 보다는 현장에 계시는 분들이 주 청취자 분들입니다. 그렇다면 다들 바쁘신 분들이라는 얘긴데……어떻게 시간을 내시는지, 문자도 보내주시고 인터넷 ‘덩더쿵’이라는 전용 프로그램을 통해 매일매일 사연들과 짧은 글을 보내주시는 분들이 참 많습니다. 다른 공중파 프로그램처럼 상품을 주는 것도 아닌데, 꾸준히 참여하시면서 그분들의 소소한 일상을 일기처럼 들려주시기도 하고 쉽게 건드리기 어려운 시사적인 문제들도 아무렇지도 않게 적어서 보내주시기도 하고 그럽니다.

아무래도 깔끔하고 논리 정연한 멘트로 일관하기 보다는, 어딘가 빈 듯 하고 금방이라도 실수할 것 같은, 좋게 말하면 여백의 미가 돋보이는 프로그램이라서 청취자 분들이 편하고 부담 없이 들으며 참여해주시는 것 같습니다."

잠시 숨을 고르며 예정된 다음 질문을 어떻게 던져볼까 궁리하려는 찰나, 역시나 빈틈을 놓치지 않고 치고 들어오는 우리의 김피디.

"프로그램에 대한 질문은 혹시 이게 끝인가요? 그럼 우리 국악방송 프로그램들 조금만 더 소개시켜 드릴께요. 마음 같아선 저희 편성표에 적힌 모든 프로그램을 다 소개시켜 드리고 싶습니다. 음악감상실이라는 프로그램도 있고, 우리 국악을 직접 배울 수 있는 프로그램도 있습니다……"

정말 이러다간 끝이 없겠다. 말씀을 결국 다 들었지만, 듣고 보니 정말 좋은 프로그램들 같지만……지면 관계상 눈물을 머금고, 생략.

대신, 국악이 진정으로 대중화 대기 위해서 필요한 것이 무엇이냐는 질문에 대한 답을 그대로 옮겨본다. 부디 김피디의 열정과 진심이 고스란히 전해지길 바라면서.

"국악방송의 모든 직원들이 가장 어려워하고 고민하는 부분인 것 같아요. 음……국악방송에서 다룰 수 있는 분야나 콘텐츠는 무궁무진합니다. 잘만 응용될 수 있다면 한계가 있을 수 없다고 생각합니다. 이것은 비단 국악방송이나 국악 뿐 아니라 한국문화 모두에 해당되는 부분인 것 같아요.

문제는 이처럼 다양한 콘텐츠들을 담아낼 그릇이 부족하다는데 있는 것 같습니다. 라디오 방송도 중요하지만 영상부분이 필요합니다. 전통의 복원이나 전통의 재현을 위해서는 영상을 통해 담아내는 작업이 우선되어야 하거든요. 연로하신 인간문화재 분들은 언제 돌아가실지 모르고, 실재하는 문화재들도 시간이 갈수록 자꾸 훼손되고 있는데 완전히 사라지기 전에 하루라도 빨리 담아놔야 합니다. 그러려면 전문적인 장비와 인력을 통해 세련된 영상화 작업을 하는 것이 꼭 필요한데, 텔레비전 방송으로의 확대를 통해 우리 국악방송이 바로 그러한 기능을 해야 하지 않을까 싶습니다.

그리고 또 하나는 일반인들이나 어린이들이 국악에 대한 최초의 접근을 할 수 있는 계기를 마련해 주는 게 중요할 거 같아요. 이는 사회적 인프라나 어렸을 때부터의 교육을 통해서 일차적으로 국악의 저변을 확대시키는 작업을 뜻하는 것입니다. 아까도 말씀드렸듯이 현재는 아예 국악방송의 존재 자체를 모르잖아요. 일단 국악을 알아야 방송을 들을 수 있을 거 아닙니까?

이러한 저변의 확대의 일환으로 대중적인 스타를 발굴하고 키워내는 작업도 좋지 않을까 싶습니다. 상업적인 부분을 말씀 드리는 게 아니라, 전통을 훼손하지 않는 차원에서 우리 국악을 널리 알릴 수 있는 대중적인 우리음악 스타가 필요하지 않을까. 또 그 반대로 일반 연예인들도 국악을 배우고 활용해서 국악을 대중들에게 알려주는 계기가 있어도 좋을 것 같고 말입니다.

결국은 또 같은 결론인데……국악에 대한 최초 접근의 기회를 늘리고 저변을 확대하는 한 방법이 결국 국악방송의 활성화고, 그 활성화를 위해선 결국 국악방송의 영상화가 가장 급하고 필요한 일이 아닐까 싶습니다."

이쯤이면 하고 싶은 말을 다 한 걸까. 아무렴, 이 정도면 충분하겠지. 그래도 혹시나 싶어서 예의상 하고 싶은 말씀이 더 있냐고 물었다. 지난 7년 동안 국악방송 자랑을 한시도 그친 적이 없으시다는 우리의 김피디, 기다렸다는 듯 수리 술술 말을 쏟아내기 시작한다.

"어떤 영화배우가 차려진 밥상에 숟가락 하나 놨을 뿐이라고 말한 것처럼……청취자 분들에게 바라는 건 없습니다. 그저 저희가 최선을 다해서 노력을 할 것이라는 말씀 드리고 싶어요. 정말 다양한 음식들, 배부르게는 드릴 수 없을지 몰라도 다양하게 차려놓을 수 있도록 노력하고 있습니다. 그럼에도 모든 분들의 입맛을 맞춰드릴 순 없겠지만, 하지만 다양한 메뉴를 개발하고 건강한 음식으로 차려 놓을 테니까 그중에 하나라도 마음에 드는 게 있으시면 맛있게 드셔주시면 좋겠습니다. 그리고 새로운 메뉴 좀 내놔봐라, 하시면 항상 수용하고 새로운 메뉴를 개발할 용의가 있으니까 부족한 부분이 있으면 언제라도 말씀해주셨으면 좋겠어요. 그리고 마지막으로 꼭 부탁드리고 싶은 것은, 몸에 좋은 약은 입에 쓰다고 하잖아요? 처음에 입맛에 좀 안 맞는다고 바로 뱉어버리시면 접근 기회자체가 사라지니까 조금만 인내심을 가지고, 어느새 낯설어져버린 우리 국악, 애정을 갖고 들어봐 주시면 정말 재밌고 즐거운 우리 한국음악을 경험하시고 진정으로 즐기실 수 있으실 겁니다. 그렇게 우리 국악방송, 우리 한국음악, 꼭 좀 사랑해주세요!"