1970년대 이후 급속한 경제 발전에 따라 불과 30여년 만에 세계를 놀라게 한 경제대국으로 성장했음에도 불구하고, 삶의 질을 높이고자 하는 국민들의 열망은 여전한 것 같다. 특히 주거환경에 대한 욕구는 비약적인 발전을 거듭해왔다.
그러나 사람들이 자연스럽게 적응할 수 있는 속도를 넘어서는 발전은 여러 가지문제를 야기했다. 인공구조물로 지어진 첨단 인텔리전트 주거 환경이 놀라운정보 통신 혁명을 집으로 끌어오는 동안, 사람은 점점 자연으로부터 멀어져 갔다.
당연히 여러 가지 부작용이나타났다. 공기 한줌 새어나가지 않는 완벽한 단열에 편리성 까지 나무랄데 없는 발전이 이어졌지만 곰팡이, 진드기 발생 등 주택의 병까지 처리할 수는 없었던 것이다.
이 문제가 사회의 이슈로 부각된 2003년, ‘거주자의 건강은 건강한 주택으로부터’라는 모토로 거주자의 건강을 위한 건강한 주택을 만들고자 설계뿐만 아니라 건축자재, 건설사와 연계한 (사)건강주택협회가 설립되었다. 이어 2004년 5월 환경부의 “다중이용시설등의실내공기질관리법”이 시행되어 건설사들은 친환경 건축자재등을 사용한 친환경주택으로의 회귀를 준비하고 있다.
2005년 7월에 건설교통부 주거환경과에서 비영리법인으로 정식등록 되어 본격적인 활동을 시작한 (사)한국건강주택협회 사무국 정진원 실장은 새집증후군의 역사는 근대화의 속도에 비례하여 나타났다고 한다.
“예전에는 이런 증상이 없었는지에 대한 의문을 가져봤으리라 생각합니다. 새집증후군이라는 용어가 국내 처음 소개된 것은 80년대 중반입니다. 그리고 선진국에서는 너무나 유명한 문명병이기도 하죠.
” 왜 이러한 증상이 나타나게 됐을까?
“현대 문명의 산출물이라 할 수 있는 각종 최신 인텔리전트 건물이 이러한 환경적인 문제를 해결하지 못한다는 것은 참으로 아이러니한 일이죠. 그 안에서 생활하는 사람들은 연령과 민감성 정도에 따라 반응이 다르기 때문에 그렇게까지 심할까 라며 무심코 넘어가는 경향이 있습니다. 실내 환경이 얼마나 오염되어 있는가를 실제 측정하여 보여주면 그런 분들도 다들 놀라세요.
실제로 신축아파트의 오염 농도는 5년이 지난 아파트에 비해 월등히 높기 때문에 이것이 각종 증상을 악화시키는 원인이 된다고 할 수 있습니다. 새 아파트뿐만 아닙니다. 리노베이션이나 리모델링 등 인테리어 증, 개축공사를 한 집은 오래된 아파트라 할지라도 새집증후군과 똑같은 증상을 일으킬 수 있으니 모든 사람들의 문제라고 할 수 있죠.”
이러한 새집증후군을 감소시킬 수 있는 대책은 무엇일까. 유해물질을 제거한다는 제품 판매가 급증하고 새집증후군을 한방에 해결한다는 온갖 종류의 제품이 난무하는 가운데 과연 저런 제품을 사용하면 새집증후군을 없앨 수 있을까 하는 의문은 소비자들을 망설이게 하는 의문일 것이다.
건강한 주거환경이란 안전성, 쾌적성, 정신적 충족, 사회적 활동에 대한 만족을 기본으로 하고 있다. 따라서 쾌적하고, 안전하고, 편리하며 건강을 보호하고 환경에 적합한 경제적인 집이 건강한 주거 환경의 기초가 된다.
특히 고령화 사회로의 전환은 주거환경의 변화를 가져오고 있다.
“그런데 무엇보다 중요한 것은 보다 나은 환경으로 개선하려는 노력과 관심이겠죠. 가족이 먹을 음식을 고르고 조리하는데 온갖 정성을 다하듯이 가족이 사는 집에 대해서도 관심을 가져야 하며 문제점을 인식하고 개선하려는 노력을 기울인다면 건강한 집은 쉽게 만들어질 수 있을 것 같습니다.”
