한국주거문화의 우수성을 이야기할 때 많은 사람들이 온돌과 유려한 처마선을 떠올린다. 그러나 김치가 ‘기무치’(キムチ)라는 상표로 일본에 의해 세계로 유통되듯, 온돌은 미국의 프랑크 로이드
라이트(Frank Lloyd Wright)에의해 파이프난방시스템으로 발전해 세계화되면서 일본, 독일 등에서 이미 80년대부터 사용됐다. 관련 특허도 일본, 미국, 영국, 캐나다 등이 가지고 있다. 심지어 국제온돌학회도 중국북경공업대학에 소재하고 있다. 우리의 아름다운 처마선은 프랑스건축에응용돼 꼬르뷔제(Le Corbusier)선(線)이라고 불려진다. 우리가 ‘언덕 위의 하얀 집’을 꿈꾸고 있는사이, 그들은 우리의 보물을 가공해 가치있는 상품으로 만들고 오히려 우리에게 로열티를 받으며 되팔고 있는 것이다.

한옥의 우수성은 눈에 보이는것에만 있지 아니하다. 그것은 자연과 사람, 그리고 사람과 문화 사이의 고도로 정밀하게 계산된 관계방식이다. 퇴계선생이 4년동안 공들여 우주를담은집은 5백년이지나도 퇴색하지 않고 온 국민의 주머니 속에서 굳건히 자리하고 있다. 한옥처럼 자연과 인간에대한 철학적인사유를 직접적으로 건축에 표현하는 것은 오늘날 몇몇 건축가에 의해 겨우 행해지고 있을 뿐이다.

▲ 한옥은 우리나라의 전통 건축양식으로 지은 집으로 난방을 위한 온돌과 냉방을 위한 마루가 균형있게 결합된 구조를 갖추고 있다. 사진은 한옥 설계도

한옥은 일정한 규칙을 가진다. 칸으로 모듈화 돼있으며, 대부분 사전에 가공된 부재들을 조립해 집을 이룰 수 있다. 이것은 현대적인 생산시스템에 바로 적용이 가능하다는 이야기다. 사계절이라는 기후 조건에서 날이 풀리고 장마가 올 때까지, 장마끝나고 추워지기까지 4개월의 시간이있다. 한옥은 이 시간안에 완성돼야 한다. 그런 조건에 맞게 분업화돼 조직된 건축기술은 지금의 컴퓨터 제어 하에 이뤄지는 생산시스템에 바로 연결할 수 있다. 한옥의 공간은 삶의 방식에 따라 다양하게 적용된 평면을 구성할 수 있고 필요한 모든 부재는 사전에 가공되어 조립하는 방식으로 되어있기 때문에 BIM(Building Information Modeling, 빌딩 정보화 모델링)설계와 CNC(Computer Numerical Control, 컴퓨터 수치 제어) 가공으로 최적화가 가능하다. 이처럼 고도로 발전한 현대기술이 비로소 한옥의 진가를 드러나게 한다. 그동안 서양중심으로 발전해 온,  지구와 인류를 병들게하는 콘크리트 문화의 대안적인 건축 재료로서 공기중의 이산화탄소를 빨아들여 제 몸을 이루는 목재가 새롭게 다가서고 있다. 탄소 배출권이 경제적인 요소로 자리 잡는 이 때에 동양 목조문화의 총아로서 한옥이 세계화되는 것은, 한류가 우연히 불어온 산들바람이 아닌 것처럼, 어쩌면 당연한 일일지도 모른다.

그러나 준비는 여전히 부족하다. 그동안 한옥에 대한 연구가 진행되어 왔지만 문화재의 보수 유지차원을 크게 벗어나지 못했고, 선조들의 깊은 식견은 박물관의 낡은 서책에 갇혀 빛을 보지못한지오래 됐다. 건축가는 의례적으로 일본이나 서양등을 유학해야하고 한옥목수들은 집떠나 깊은 산속의 절 지으며 반(半)도사가 되어 선문답만 늘어놓는다.

▲ 중요민속자료 제142호 지정된 충북 영동 김참판 고책 전경. 이 집은 17세기 말 사대부 가옥 형식이 잘 보존되고 있다는 평가를 받고 있다.

필자의 아버지는 필자를 한옥의 길로 이끄신 분으로 지금은 LA에서 목수일을 하고계신다. 아버지를 만나러가던 LA한인타운 노르만디거리(Normandie Av)에서 겹처마의 ‘사모정’ 이란 한옥 정자를 보았다. 호기심에, 건축한 사장님을 수소문해서 이야기를 나누었는데, 사모정이 완성되기까지 무척이나 어렵게 일이 진행됐다는 말을 들었다. 건축은 대부분의 나라에서 법에 의해 엄격히 관리된다. 한옥에 적용할 수 있는 건축구조코드를 찾지 못해 기둥과 주초를 연결하는 철심을 박는 등 미국정부가 요구하는 것과 힘들게 타협점을 찾아 세웠다고 한다.

한옥이 지어지기 위해서는 그 나라의 기준에 맞게 재해석될 필요가 있는데, 아직은 국내에서조차 제도적 기준이 미흡한 실정이다. 문화재 한옥은 건축법의 적용 대상이 아니어서 별 문제없이 지어지고 있지만 살림집보다 규모가 큰 공공건축물의 경우 한옥으로 지으려면 아직 장애가 많다. 한옥의 내화구조 인증은 2008년에 겨우 현장인증형태로 진행됐으며, 한옥기술개발 R&D도 올해부터 본격적으로 시작되고 있다. 한옥을 업으로하는 사람으로서 그나마도 너무 고마운 일이다. 하루빨리 KS(Korean Standard, 한국공업규격)를 적용하는 것은 물론 JIS(Japanese Industrial Standard, 일본공업규격)등과 협력해 동양목조기준을 만들어 그 기반으로 세계 어디에서든 한옥을 짓는데 제도적인 어려움이 없도록 해야 한다.

한옥은 문화를 담는 큰 그릇이다. 그 안에 많은 이야기와 삶이 담겨야 진정한 가치를 발휘한다. 상징적인 오브제를 넘어서 재외공관이라든가 한식당, 더 나가서는 외국에 자리 잡은 한인의 살림집에 이르기까지 적극적으로 확장해야한다. 문화란 ‘길들여지는’ 속성이있어 자주 접하다 보면 누구나 한옥의 참맛을 느낄 수 있을 것이다.

세계화를 위한 또 하나의 전략은 사이버(Cyber)한옥이다. 구글어스등이 활성화되면서 이미 세계를 제 손바닥처럼 살펴 볼 수 있는 시대가 됐다. 한옥의 여러 요소를 3D모델링해 디지털 콘텐츠로서 언제 어디서든 응용할 수 있는 디지털 아카이브(digital archive)가 구성돼야한다. 이런 정보는 한옥을 처음 접하는 현대건축가에게는 BIM기반에서 한옥을 자유로이 설계할 수 있는 재료가 되고, 한옥생산 현장에서는 CNC가공데이터가 되며, 영화의 배경을 만들 수도 있고, 학생들의 학습 교재로도 훌륭하게 사용될 수 있다. 이미 사이버 스페이스는 국가 간의 장벽을 넘어서 새로운 지평을 펼쳐 놓고 있지 않은가. 수천 년을 여행해온 노마드(nomad) 한옥은 호리병 같은 반도에 갇혀 있다가 다시 광활한 초원을 바라보고 서있다. 우리 음식과 우리옷은 벌써 세계 무대에서 활발히 활동하고 있다. 이젠 한옥이 나설 차례다. 한옥, 한(韓)스타일을 담고 새로운 여행을 시작해야 한다.